细菌种类繁多，是地球上几千万种动物的几十倍。在很多人的印象中，细菌并不是什么“好东西”。事实上，事实并非如此。有些细菌对人体有害，有些则对人体有益。例如，人体乳酸菌可以合成维生素B为人体提供营养，双歧杆菌可以促进蛋白质、铁和维生素D的吸收，干酪乳杆菌可以降低人体血脂和胆固醇，抵抗肠道细菌。

 

在我们的认识中，细菌一般都很小，比针尖还小，小到肉眼看不到。它们是存在于微观世界中的“小生物”。只有把显微镜放大几千倍甚至几万倍，才能看清它们的本来面目。但实际上并非如此，因为现在科学家发现，世界上最大的细菌，达到厘米级，不仅肉眼可见，而且比很多小动物大得多。

加勒比海地区发现的超大型细菌，长度超过1厘米，2022年6月23日，《科学》杂志发表了一篇题为“一种厘米长的细菌，其DNA包含在代谢活跃的、膜结合的细胞器中”的研究文章，指出科学家沃兰领导的研究团队在加比尔地区的红树林沼泽中有新发现。红树林生长在热带和亚热带地区，是由常绿乔木和灌木组成的湿地木本植物群落，而加勒比海地区正好位于北美和南美的中间，属于热带地区。

 

沃兰将从沼泽中提取的样本倒进培养皿，立刻发现了奇怪的东西--一根白色细长的管子，肉眼可见，在树叶和土壤上方飘动。起初，沃兰认为这是一种植物，但后来确定这是一种细菌，新发现的细菌被命名为“硫玛格丽塔·壮丽Candidatus Thiomargarita”。
自然界中的细菌大多只有2微米长，肉眼看不见，而壮丽硫玛格丽塔假丝酵母的大小是普通细菌的5000倍。如果把普通细菌比作蚂蚁，那么壮丽硫玛格丽塔则是大象。通过显微镜，Volland发现，壮丽硫玛格丽塔Candidatus是一个高度多倍体的细胞，拥有超过50万个非常大拷贝的基因组，DNA和核糖体在膜内分离，这是前所未有的。