提起退休，很多朋友都充满无限遐想。他们不用工作，每月有退休金。养老金可能比现在的工资高。除了生活，他们每年还可以旅行。多惬意啊。然而，这些美好生活都离不开一个核心条件--养老金。你知道养老金的本质吗？

养老金本质上是一种对抗通货膨胀的投资行为。比如30年前，平均工资一个月几十块钱，发的养老金一天只有几块钱。不过，现在的老人一个月能领到几千元，可能比他们过去有生之年支付的总额还要多。
那么，这些钱是从哪里来的呢？答案是由目前正在工作的年轻人支付的。中国有句古话叫“养儿防老”。抛开情感因素，核心要义是对抗通胀的养老金投资，即用现在的钱为年轻人的成长创造条件。年老的时候，年轻人可以在后通胀时代赚取那个时代相应的回报，然后拿出一部分来养老。
因此，当前养老基金的逻辑在某种意义上与“养儿防老”是同一个概念，都是通过资源的差别化配置来抵御通货膨胀的风险。因为没有人能预测未来30年甚至50年的通胀水平。30年前，一万块钱的土豪，可能还不如一个一线城市白领的月收入。
既然养老金是由年轻人支付的，那么就会有一个门槛。当年轻人缴纳的养老金不足以支付老年人的需求时，必然会出现两种结果。然后延长部分老年人的工作时间，从而增加缴纳养老金的人数，减少享受养老金的人数，从而达到平衡；要么是降低养老金的购买力，要么你可能会理解为降低每个老年人领取养老金的标准。
事实上，上述两项措施在日本实施已久。我们换个角度来说，因为随着经济和医疗的发展，人口的预期寿命提高了。过去你从18岁工作到60岁，赡养老人到71岁，也就是工作42年，享受了11年的老年生活，但现在又活了6年，到了77岁，这6年的养老保障，是否需要付出更多的劳动来换取？在这一逻辑下，按照寿命增加6年换算，对应的是4.7年的工作和1.3年的养老，这是逐步延长退休年龄的底层逻辑。
延迟退休确实可能造成老人不退位、下面的人没机会等问题，但要知道，人类寿命的爆炸式增长，已经是近百年的事情了。老龄化是当前全人类面临的挑战，包括政策制定专家在内的每个人都面临着同样的问题。延迟退休是当前应对人口老龄化影响相对合理的方案之一，不能一概抵制，因为不能自己说了算。我们能做的，就是思考在这样的时代洪流下，如何做出更有利于大多数人的选择。