我们知道，地球上所有的生物都是由碳骨架组成的，而生命所必需的有机分子，如糖、蛋白质、核酸等，都是以碳原子为核心的，所以我们称它们为碳基生物。为什么地球上的生命会选择碳原子?

碳原子的结构非常灵活。它最外层只有4个电子。这种状态非常不稳定，随时可能发生变化。要达到稳态，需要8个电子。这意味着碳必须多获得4个电子才能形成稳定的状态，因此必须与其他原子结合才能稳定。
当碳原子与不同的原子相遇时，就会产生不同的碳骨架，即具有不同结构和功能的有机化合物。由碳构成的化合物有一个额外的优势，即既能形成稳定的双键结构，又能形成容易分解的单键结构，因此酶可以轻松地操纵碳分子，以适应不同部分的需要。这就是为什么地球上的生命更喜欢碳。
那么其他星球上的生命会倾向于碳吗?那不是真的。多年来，科学家们一直在宇宙中寻找一颗自然环境与地球相似的行星，希望能找到地球的备份。然而，被探测到的行星有不同的问题:有些太冷，有些太热，有些没有水，有些没有氧，所以如果这些星球上有生物，也许它们不是碳基生物。
硅与碳同属一个家族，是第一个出现在科学家们所怀疑的新的中心元素。硅的最外层也有四个电子，它们可以与其他原子形成有机化合物。它还可以形成长硅骨架，形成各种有机化合物的基础。更重要的是，硅比碳更能承受高温和缺水，所以硅基生物可以在碳基生物无法生存的恶劣环境中生存。
氨基生物可以在没有水的星球上生存。液氨可以溶解大部分水溶性物质，比如水，也可以不溶解溶于水金属化合物以这种方式溶解，使一些更特殊的化学反应在生物体内发生成为可能。