严酷的自然环境折磨 
要说清人最怕去的地方，那一定是“宁古塔”，那里人间地狱，九死一生！这里自然气候恶劣，人烟稀少，周围是原始森林、荒地和沼泽。没有家族，只有各种野兽。冬季异常寒冷，甚至会出现零下30度的严寒天气。流亡者常常被剥夺所有财产，被送去做奴隶，因此常常缺衣少食。有的群众连房子都没有住，只能自己搭建窝棚，生活条件极其艰苦。

更重要的是，作为奴隶被送去的俘虏还必须承担各种苦役，如开荒开荒、伐木采石、开路架桥等，俘虏们日夜劳作，很少有时间休息，食物也很少，因此大多骨瘦如柴。当士兵心情不好、性格暴虐时，就会遭到毒打，生不如死。如果囚犯家中的妇女被士兵们吸引，这个家庭可能会被破坏。
清代是文字狱的高发期，“康乾盛世”平均每年两次文字狱频，大量文人被无辜牵连，不够死刑的基本被流放到宁古塔，给当地百姓带来了文化教育，促进了当地的发展。
与恶劣自然环境的折磨相比，大家更害怕与“宁古塔”有关后财产、名望、荣誉的损失，生活没有前途。从顺治年间开始，清代俘虏被送往宁古塔，一直到清末。古代有多种惩罚方式。流放和分配这种惩罚似乎很容易，似乎比砸车、剥皮、减半、年终要温和得多。其实，流放也是古代酷刑之一，听起来是仁义之举，但实际上是当权者为了变相显示威武的帝王风度而进行的酷刑，到头来却是杀人不流血。