老虎偏好大型猎物，身体结构都是为捕猎大型动物而生 
一些老虎保护区的大型猎物很少，密度低，中小型猎物过多。老虎捕食中小型猎物的错觉经常出现。尽管老虎的猎物的平均重量很小，而且不同地区的体重也不同。如尼泊尔紫虎的平均猎物体重为61.8公斤，印度坎哈的平均猎物体重为66公斤，纳加拉的霍雷的平均猎物体重为65.5公斤，泰国瓦卡肯国家公园的平均猎物体重仅为15公斤。这些较低的数字可能反映了当时研究地点缺乏大型游戏。

在许多有老虎的地区，大型鹿和牛被偷猎得如此严重，以至于老虎可能只有20公斤大小的红麂可以吃。这显然不是自然的结果，而是人类的罪恶。在印度的许多老虎保护区，白斑鹿是老虎的主要猎物。即使是平均体重55公斤的白鹿和100公斤的大雄鹿也不是小动物。 
除中小型白鹿外，平均体重212公斤的水鹿、最大体重140-200公斤的鹿、最大体重120-250公斤的蓝角马、最大体重近300公斤的白肢野牛、最大体重800-1000公斤的亚洲水牛等均为中、大型猎物，是老虎的食物。甚至大象和犀牛也有捕食记录。
在老虎的大部分地理范围内，大型鹿占老虎食料生物量的四分之三。虽然有蹄动物保存完整的地区很少，但即使是尼泊尔的奇旺也有大量的老虎和巨大的保护区，大象、水牛和鹿在该地区灭绝。东南亚情况更糟。在泰国，六种鹿中有四种已经灭绝，柬埔寨的情况更可怕。 
确实，老虎可以在短期内依靠小猎物生存，但要想长期繁荣，小猎物是不够的。大型猎物是关键。例如，中国最后的几只华南虎没有猎物可吃，自然灭绝了。