迷走神经可以将大脑和肠道链接起来 
啤酒、烧烤、花生、毛豆，这就是夏天的美妙之处。然而，如果我们不小心，有时我们会吃得不好。这个时候，除了不吃东西来调节我们的肠胃，我们的肠道菌群也控制着我们的免疫系统，帮助我们尽快恢复。肠道微生物在消化、调节人体免疫功能、抵抗疾病和生产必需维生素等方面发挥着重要作用。

令人惊讶的是，它们还能安静地控制和反映我们的情绪。想想当你吃到好的食物时你是否感到快乐。那么我们的肠道是如何影响我们的情绪的呢?关键是迷走神经，它是大脑和肠道之间的通道。迷走神经使我们能够不经思考地呼吸、吞咽和消化。当肠道细菌分解食物颗粒时，它们产生的代谢物会被迷走神经感知。 
这条神经又把信息传递给大脑，大脑负责调节消化过程。但是压力会关闭迷走神经，阻止它执行这些重要的任务。如果迷走神经对压力没有反应，它就不会释放减轻炎症的抗炎分子。这就解释了为什么我们感到压力时会拉肚子。如今，学者们已经认识到脑肠轴在维持体内平衡方面的重要性，并积极研究它对我们情绪的影响。
此前，费城的研究人员进行了系统的实验，希望发现肠道微生物对情绪和心理易感性的影响。研究人员把老鼠分成两组——控制组，只在自己的地盘上休息;另一组是社会冲突组，是的。在另一组的地盘上，两组之间不可避免地会有一系列紧张的互动。通过分析它们的粪便样本，芽孢杆菌属的细菌含有多种抗炎物质，梭状芽孢杆菌的增加通常与炎症有关。 
作为对紧急情况核查的卫生应对措施，它们的数量有所增加。然而，社会冲突组的老鼠表现不同——一些面对挑战很自信，而另一些则躺在地上腐烂。这些大鼠体内的两种菌群数量也不同——在冲突几天后，自信的大鼠体内杆菌和梭状芽胞杆菌的比例增加了，而胆小的大鼠体内这些比例没有适应性变化。