菊石是软体生物，见证了地壳变迁 
菊石由鹦鹉螺演化而来，体形大小差异很大，体外有坚硬的外壳，活动器官在头部，外壳侧面扁平，形状各异，外壳有的呈三角形，有的呈圆锥形，有的呈旋转状。大部分丹想要一个厚蛋糕。保存完好的菊石化石造型可爱，独特的花纹更像是长在石头上的“菊花”，因此得名。菊石的外壳也分为前、后、腹部，与现代鹦鹉螺相似。开口侧为前，原壳为后，螺旋环外侧为腹。

菊石是中生代主要的海洋软体动物。是一种游泳速度较差、动作连贯性较差的动物。它的外壳功能复杂，即机体的生活场所，有时是容纳液体和气体的场所。当遇到任何危险时，机体立即缩入壳内，自动遮住车门起到保护作用。这种动物的化石归还了中国西藏珠穆朗玛峰上的大量菊石化石。这可能是一万。很久以前，这里曾是一片海洋。由于造山运动，地壳上升，海底变成高山，于是地面上出现了生活在海洋底部的菊石。这些菊石化石被认为不是古代生态环境的有力证据，也是喜马拉雅山地壳变化的见证。
菊石是一种身外有壳的动物，外形与鹦鹉螺相似，经历了与鹦鹉螺相同的演化过程。菊石在贝壳表面有许多贝壳饰物。贝壳装饰是生长纹和生长纹的体现，与螺丝平行，据科学家推测，菊石最早出现于早泥盆世，繁衍于中生代，它是中生代的标志化石，灭绝于白垩纪末，从出现到灭绝经历了四个繁盛时期。第一期为晚泥盆世海神石、无棱菊石和棱菊花低极型，第二期为晚石炭世至二叠纪末。整个三叠纪为第三方晚期，以菊石为主。最后一个时期由早侏罗世至白垩纪菊石组成。
菊石可以说是现代鹦鹉螺的祖先，它是现存最古老的，最底层的头足类，头足类在古生代志留纪地层中特别繁盛，有上千种，都有形状各异的外壳，但大部分已经灭绝。到目前为止，只有鹦鹉螺和鹦鹉螺的几个亚种幸存下来。因此，鹦鹉螺被称为“活化石”，是研究动物进化、古生态学和古气候学的重要材料。