巴氏大熊猫和现代熊猫比较相似 
巴氏大熊猫大头骨粗又短鼻子短头骨宽短粗骨板凸出大嘴巴咀嚼肌强身厚四肢粗巴氏大熊猫熊猫牙齿现代大熊猫大1/8左右相比，咀嚼面的结构有些复杂，磨牙更宽，并制造了更宽更丰富的冠状内齿轮带，以满足铣削的需要。这些都部分反映了食竹性状的形成。留下简单的祖先用胃吃肉。

巴氏大熊猫是现代大熊猫的一个绝种亚种。它也是最大的亚种，曾经遍布全国大部分地区。陕西、河南、湖北、四川、贵州、湖南、广东、云南、甘肃等10多个地区，以及台湾、越南、缅甸等国外。那是大熊猫的全盛时期，巴氏大熊猫、角马、剑齿虎、中国犀牛、巨貘、鬣狗、鹿、羊等动物形成了更新世著名的代表性动物群。中国南方被称为“大熊猫剑齿虎群”。
由于生态环境的变化，江南出现了大片竹林，大熊猫的竹笋和竹子非常丰富。整个大熊猫家族顿时繁荣起来。巴氏杀菌大熊猫随后进化成矮化的现代大熊猫。与此同时，它们在野外的范围和数量正在下降。巴氏杀菌的熊猫比现代野生熊猫更能抵抗捕食者。
与其他食肉动物相比，大熊猫的进化过程相对简单，分支较少。被称为“第一只熊猫”的大熊猫最早的祖先在中新世晚期生活在中国云南禄丰热带潮湿森林的边缘。它很小，大约是一只现代狐狸的大小。从第一只熊猫进化而来的侧枝被称为GE郊区熊猫。它在中新世晚期在欧洲匈牙利和法国的潮湿森林中灭绝。
第一批大熊猫在中国中部和南部继续进化，其中包括一种被称为更新世大熊猫的物种。更新世最古老的大熊猫物种体型很小，大约是现代大熊猫的一半，但它的牙齿进化为吃竹子。，然后进化成木瓜熊猫，和现在的大熊猫几乎没有区别。