棕熊的分部比较广泛，生存环境需要保护 
棕熊的体型仅次于北极熊，是陆地上第二大的陆生食肉动物，它们亲缘关系密切，身体强壮，有一个明显的肩峰，这是棕熊区别于身体颜色相似的美洲黑熊的显著特征。棕熊体长160-280厘米，雌性体重55-280公斤，雄性体重135-725公斤。它们的毛色变化很大，从浅灰黄色、深浅不一的棕色到近乎纯黑。

一些个体有金色的尖端，看起来灰白色，所以一些棕熊也被称为“灰熊”（特别用于北美棕熊）棕熊在体型上有非常明显的变化，棕熊也是世界上分布广泛的熊类，从北美西北部、俄罗斯远东、亚洲北部到芬兰纳维亚、东部喜马拉雅山以北和西部伊朗西南部，有一些来自西欧和中亚西南部的孤立种群，它们使用的栖息地类型比其他熊多。
棕熊具有高度的杂食性和随机性，食物种类在熊类中首屈一指，包括所有的蘑菇、植物水果、无脊椎动物、鱼类、爬行动物、鸟类和野兽，在大多数种群中，棕熊在不同的栖息地和海拔之间活动，觅食最丰富的食物，使食性呈现季节性变化，春季和初夏以素食为主。
以草、芽、野菜等为食，也会主动杀死新生有蹄类动物的幼崽，如马鹿、驼鹿、驯鹿幼崽逐渐成为夏季和初秋的重要食物，也吃植物根和鳞茎。如果果实较少，根部和鳞茎会成为内陆棕熊种群秋季的关键食物，但沿海地区棕熊最喜欢的食物是鱼，尤其是秋季鲑鱼游回来产卵，棕色熊会在鲑鱼或鲑鱼游回的区域等鱼上门。由于脂肪含量高，捕食这些鱼可以使棕熊在长时间冬眠中存活下来。