剑龙的排骨板可以是用来降温也可以作为武器 
剑龙是一种食草动物，也是食草动物中长相最奇特的一种。因为有骨剑般的甲板，所以又叫骨盘龙。因为剑龙最显著的特征是背部有一个骨质甲板，就像屋顶上的瓦片，所以有时被称为屋顶龙，剑龙有一个巨大的身体，后肢长，前肢略短。背部高拱，前肢四指，均有爪，第一枝爪特别长，后肢三趾，脚趾前端有蹄状爪，可支撑重量。它的头小而低，牙齿多叶，两侧有小锯齿。剑龙的头很小，大脑也很小，但嗅神经和视觉神经都很好。

一侧十余块，有对称的，也有不对称的，一般有三角形、叶子形和菱形，最大的骨板宽约60厘米。70多厘米高，骨板从颈部一直排列到尾部，在尾端不远处突然消失了，取而代之的是几根锋利的骨刺，剑龙的尾巴末端有两对骨刺。尾刺比较大，最长可达90厘米以上。它是剑龙的防御武器。当食肉恐龙攻击它时，比如霸王龙，它可以挥舞锋利的尾刺戳向敌人。这些尾刺就像四把剑，可以让攻击者受重伤甚至死亡。剑龙曾分布于亚洲、北美、欧洲和东非，它们都用四肢行走。
之前人们认为剑龙的脊椎板可能只是一个保护性的防御装置。它可以防止食肉恐龙的猛烈攻击，它不仅可以保护自己的背部，还可以用来吓唬敌人，后来，科学家发现骨板上有许多小孔。毛孔茂密，骨骼疏松，根本不结实，很难起到防身的作用。科学家们研究骨板上的那些小孔道可能是许多原始的血管。剑龙通过控制流经骨板的血量来达到冷却的目的。当骨板垂直于阳光照射方向时，可以吸收更多的热量，而当骨板平行于风向时，可以吸收更少的热量，当骨板平行于风向时，可以迅速降温。