建筑用砂一般分为细砂、中砂、中粗溶解砂和粗砂。每种沙子的细度都有一个标准值，细沙的标准粒径在0.25mm-0.35mm之间，在黄河泥沙的长期冲刷下，其粒径大多小于0.15mm，完全不符合工程要求。

河砂主要用作混凝土，因为河砂不规则的颗粒表面可以很好的与水泥结合，搅拌后可以达到混凝土所需的粘度和强度。黄河沙又小又滑，搅拌后不能保证建筑的整体质量，所以黄河沙自然不能作为建筑材料。海沙就更糟糕了，海砂不仅颗粒小，而且结构成分中含有碳酸钙和盐。如果用海砂做混凝土原料，砂中的氯离子会腐蚀混凝土中的钢筋，破坏建筑结构，严重缩短建筑物的安全使用寿命。但在某些特殊情况下，这些细砂可以掺入混凝土中防渗，但一般不会有人使用黄河砂等极细砂。
其实建筑用砂规格以下的细砂可以用来烧制一些空心砖，也可以将这些细砂与一定的土比混合形成砂，用于一些植物的种植。此外，海砂是机械制造领域常见的工业材料。海砂的特性可以用于模具制造。通过研磨材料，可以制成除锈、除垢和一些耐火材料，另外黄河里的沙子其实只是一个附属品。黄河之所以这么黄，是河流中段的土壤冲刷造成的。换句话说，黄河携带了更多像土壤一样的物质，沙子只是其中的一部分。而且河砂作为重要的建筑原料，一直是国家控制的重要材料。对于黄河来说，其中的泥沙对黄河的整治也起着非常重要的作用，任何未经政府同意开采河砂的行为都是违法犯罪的。
其实也不是没有疏浚黄河，治理黄河的另一个手段是用吸沙船抽沙填坑。吸泥船的高压泵将黄河水抽到河道的泥沙层，再将抽到的泥沙浆通过管道输送到岸边。提取的沉积物用于填坑、筑堤或耕种土地用于绿化。但总的来说，这些都是保护和治理黄河的临时措施。无论是清淤调运，还是河道改道，黄河的淤积永远存在。