目前全世界已经生产了近100亿吨的塑料，这些塑料可以产生大量的塑料颗粒。况且这些塑料制品很多都是半个世纪甚至一个世纪前生产的，所以这些塑料在各种外界环境下产生的塑料颗粒是不可想象的。即使是这些塑料也能在我们体内积聚塑料颗粒，而不会产生极其细小的颗粒。比如我们喝酒的时候，塑料瓶会产生一定的塑料颗粒。这些塑料颗粒的直径通常在几十到几百微米之间，人体内会积累大量的塑料颗粒。

目前世界上最丰富的塑料颗粒在海洋中，欧洲生产的塑料颗粒因为地理阻隔很难到达非洲大陆，但是欧洲生产的塑料颗粒必然会到达海洋。当我们用塑料生产塑料颗粒时，这些塑料颗粒会散落在地上，然后在雨水的冲刷下进入各大江河湖泊，世界上所有的主要江河湖泊，最下游就是海洋。
在全球洋流的作用下，这些塑料颗粒会均匀分布在全球海洋中。有专家预测，海洋中每50毫升海水中约有400块塑料颗粒。这些塑料颗粒有很大一部分被海洋生物吸收，海洋生物体内所含的塑料颗粒在生态链富集作用下，会富集在更大的海洋生物体内。
毕竟更大的海洋生物吃大量的浮游生物，即使这些浮游生物中只有少数体内有个位数的塑料颗粒，富集现象也会使以它们为食的海洋生物积累大量塑料颗粒。随着技术的发展，各种可以替代塑料制品的产品不断推出。与塑料制品相比，这些制品具有使用不方便和生产成本高等缺点。像这几年比较受关注的纸吸管，有热水或长时间泡水容易变软的缺点，而且价格昂贵。不过技术上的短板是可以突破的，有经济能力的人可以尽量支持这些产品，而不是塑料制品，这样生产这些产品的企业就可以用利润进行产业升级，生产出价格更低、使用效果更好的产品。