翻车鱼是世界上最大的硬骨鱼，因为反映比较迟钝，所以哪怕被咬之后也不知道逃跑。传统的鱼体呈流线型或纺锤形，乍一看适合游泳。但是翻车鱼看起来它的头和屁股是直接相连的，它没有身体，两条鳍长在它的尾巴附近。拥有如此奇特的身体结构，翻车鱼自然不是游泳健将。翻车鱼翻车鱼的身体是扁平的，所以它经常平躺在海面上，像一块木板。传统意义上的鱼是靠身体游动的，这样独特的游动方式也让它有了翻车鱼的名字。

因为游泳速度太慢，很多海洋寄生虫会选择寄生在翻车鱼身上。当它平躺在海面上时，其他小鱼和海鸟会清理它，就像一个移动的水壶。成年体长4到5米，体重超过1吨，相反它在婴儿期的重量不到1g，看起来像一颗小豆子。这么大的体型，也不能让它成为海洋中的霸主。它不是凶猛的掠食者，而是以浮游生物和软体动物为食，为淡泊名利而奋斗。只要是海洋中长牙的动物，黑仔鲸、鲨鱼、海豹和海狮都可以咬它。
硬骨鱼，顾名思义就是长着硬骨头的鱼，但是硬骨鱼是一个庞大的家族。严格来说，我们人类生活的陆生脊椎动物也是硬骨鱼科的一个分支。硬骨鱼不是古代海洋中唯一的鱼，就游泳而言硬骨鱼不是软骨鱼的对手。从名字就能看出来，软骨鱼的骨头比硬骨鱼的骨头软，这并不代表软骨鱼就是一个好欺负的软骨头。他们抓住了泥盆纪的氧浓度增加，及时跟随进化速度，进化出了高效的游泳速度。
就战斗力而言，当时的水中没有任何动物是珀尔帖鱼的对手。脊椎动物第一次战胜节肢动物，是帕尔贴鱼奠定了脊椎动物未来格局的基础。盾鱼家族有一种最著名的泥盆纪霸主——邓氏鱼。不管是软的还是硬的，都不能忍。硬骨鱼处境尴尬，游泳打不过软骨鱼家族，战斗力远不如盾鱼家族。他们不得不兵分两路，最终进化成了桡鳍鱼亚科，翻车鱼是附着在原始基盘上的硬骨鱼的后代。