人在睡觉的时候，大脑的各个细胞持续产生电信号，处于快速眼动期人脑表现出与清醒一样的脑电波，大脑活跃的就像清醒时的状态。这个时期海马体的活动增强，而海马体主要负责情境记忆。

人的睡眠也是分阶段的，第一个阶段刚刚开始睡眠，人还保留一些意识，这个阶段能够很快清醒过来。进入第二个阶段之后，开始了正式睡眠，此时脑电波极其不规律，出现一些很大的声音时容易被吵醒。第三阶段和第四阶段开始沉睡，此阶段最容易发生梦游。第五阶段人的脑电波表现为高频率低波幅，这个阶段被叫醒之后，通常会感觉自己在做梦。
因此心理学主要研究快速眼动期的梦境，梦境是不够完整的。海马体就跟这些情境有很大的关系，记忆的长短和内容不一样，这些记忆都被存储在大脑里。科学家研究发现，海马体切除之后人的记忆会随之消失，因此证明了海马体和记忆之间是有联系的。
海马体记住的只是一些短期记忆，持续时间比较短暂的记忆由海马体负责，而短期记忆能够变为长期记忆，非常重要的一点在于不断重复这些信息，在不断重复的过程中，这些信息就会进入大脑皮层。当然存在于大脑皮层的长期记忆，同样也会受到海马体的影响。
科学家发现一些海马体受损的病人，他们不仅失去了短期的记忆，长时间下去那些长期记忆也会逐渐淡忘。我们发现，我们记忆中的事物符合逻辑，和现实存在一定的关联，不会因为这些记忆而混乱。而梦境则是不一样的，梦境不一定符合现实逻辑，可能和现实生活相去甚远。