神话中所说的鬼猫就是雪豹，生活在极寒高山地区。 
雪豹主要生活在雪线附近，喜欢寒冷的高原雪山。虽然它们是大型猫科动物，但它们非常胆小和警觉。它们通常出现在人少的地方。它们有敏锐的听觉、听觉和嗅觉。在人们到来之前，雪豹就已经警觉了，所以它们会远离人们，躲在暗处观察。但由于人类活动，雪豹的栖息地正在缩小，与它们相遇的机会大大增加。

近年来，雪豹被村民目击或捕获，原因是雪豹下山觅食。在过去，雪豹非常害怕人类，除非迫不得已，它们不会打扰人们的村庄。但由于近年来的宣传和教育，人们对保护雪豹的意识越来越强。即使他们去村里抓动物，人们也只是抓住美味的食物，然后把它们放了。村民们还会因为被雪豹吃掉的牲畜获得补贴。
所以人们不像对待其他野生动物那样对待雪豹。雪豹有过一两次捕猎牲畜的经验，这比捕猎野生动物要容易得多。此外，人们捕捉它，它的味道很好。事实证明，这并不危险，豹子发展出了一种生存经验，代代相传，直到最后知道它的人死去。这就是为什么当雪豹第一次被发现下山时，这种情况发生得越来越多。
雪豹主要生活在中亚和南亚的山区。它们是高地动物。当它们来到平原，它们会有很多不适应的症状，这就是为什么雪豹很难被圈养的原因。动物园花了数年时间才克服了这个问题。虽然人工饲养雪豹的问题已经解决，但仍存在一些复杂问题。例如，动物园里的雪豹通常比野外的雪豹更容易感染肺炎和结核病。
为什么雪豹可以在缺氧的高原上平坦行走，而在平原上却表现出很多不适?主要原因是它们对氧化变化很敏感，雪豹可以很好地做到这一点——分配血液，迅速调整呼吸系统以适应不同的条件，所以即使氧气稀缺，对它们来说也无所谓。经历过高海拔的人都知道缺氧有多难受，但在高海拔雪山上生活了这么久的雪豹却没有这种感觉。