这两种生物都是一个物种，但其实也有一些区别。 
山猫和短尾猫属于猫科动物，猫亚科，山猫种，当我们提到猞猁时，我们必须从狭义和广义来讨论它。从广义上讲，甚至加拿大和西班牙的种群，甚至短尾猫都可以被归为猞猁。如果狭义定义，那么只有猞猁物种可以被称为猞猁。

短尾猫是猞猁的一个大家族，有12个亚种。命名规则几乎总是基于分布区域。命名规则也基于地理分布。猞猁亚种是在北欧和伊拉克的部分地区发现的一种物种;加拿大猞猁只有三个亚种，北极亚种，纽芬兰亚种和已命名的亚种。西班牙猞猁是相对孤独的，只有一个亚种。
猞猁与短尾猫密切相关，属于猫科猞猁属。如果用一个树形图来识别整个猫科动物物种，你会发现猞猁和山猫在关系分支的末端是分岔的，也就是说，它们只在物种之间有区别。短尾猫虽然与某一种家猫非常相似，但与家猫却非常遥远。有时候，我们不能仅仅通过外观来判断两个物种之间的关系，因为鬣狗在外观上更像狗，但与果子狸有密切的关系。
短尾猫和猞猁最常见的相似之处是它们的外表和饮食。山猫四肢粗壮，两簇乌黑的毛发立在耳尖上，远远看去像一根天线，很有特色。它们的脸颊和腹部都有长长的下垂的毛发，这有助于它们在冰雪中保持温暖。山猫的毛发因分布地区的不同而不同。它的背部毛发是红褐色的，腹部是黄白色的，眼睛是白色的。