现实中雄狮的成长，并不比狮子王简单。 
狮子在成为万兽之王之前，一生中要经历许多磨难。但这一切都是从母狮怀孕开始的。由于狮子的生存模式，整个狮群中的大多数雌性狮子都处于发情期、怀孕期，甚至同时生产。当母狮即将分娩时，她会离开族群，选择一个“隐蔽的地方”，慢慢等待孩子的出生。在这个阶段，母狮非常敏感，即使是同组的姐妹也不会相信，这样幼崽就不会受到伤害。

如果年轻的雄性足够幸运，在成长过程中没有受到其他雄性的入侵，它们可以长到3岁左右，然后被迫离开狮群。当然，这个年龄并不是绝对的，一些“聪明”的小狮子在面对国王的时候，会隐藏自己的力量，足够顺从地在狮群中待很长一段时间，但它们大多在3岁左右离开狮群。离开族群，加入流浪狮子的行列是狮子必须经历的第二项考验。
在流浪的岁月里，大多数狮子为了生存都会选择结盟，而上述的狮子生存模式就是为流浪狮子创造良好的生存条件。当同一群年轻的狮子被赶走时，这些亲戚和表亲组成联盟，由最大和最强壮的狮子领导，一起捕猎和成长。当然，也有过只饲养一只雄狮的案例。此时，他没有兄弟，但他会选择加入其他狮子联盟，或者寻找其他“同舟共济”的狮子。
狮子联盟在其他方面表现出色，尤其是在困难时期。当狮子受到威胁时，他们从不让狮子单独战斗，而是一起战斗。他们知道，如果他们的兄弟死了，他们的嘴唇就会脱落，牙齿就会冰凉，而一头狮子是无法保护狮群的。其他的狮子，即使面对不公平的权力分配，也不会抱怨，因为在他们的认知中，兄弟也有自己的基因，完全支持他们。如果你和你的兄弟繁殖，你的基因就会延续下去。