科学家推测南极下面有大量的矿藏，但是这些矿藏还没有被开采。包括大量的铁矿石、可燃冰等物质。它的储量足够未来人类度过能源危机，因此探索南极洲将有助于解决未来的能源危机。除了已探明的矿藏，它还因为常年与世隔绝而拥有独特的生态系统。如果现存的史前生物被发现，也将有助于人类的研究。

探索南极意义重大，但探索起来并不那么容易。探险队员要面对的是极度寒冷，而且南极会有极端的昼夜。如果在极夜连续几个月看不到太阳，探险队员就会变得情绪低落，甚至崩溃。而且在调查过程中，水面可能会结冰。如果考察船遇到大风，水面结冰，整船都会被困在南极。如果救援队不能赶到，长时间得不到食物补给的核查人员的生命将有危险。所以，虽然考察南极意义重大，但要承担的风险也是巨大的。
然而这并不能阻挡人类探索未知的兴趣，俄罗斯这样的科学家，勇于挑战和探索神秘的大陆。早些年，科学家们通过卫星航拍照片看到，南极冰盖有一个区域的形状与周围不同，好像下面有一个很大的缺口，科学家推测这个区域下面可能有一个巨大的湖泊。为了验证这个理论，我们需要钻透厚厚的冰层一探究竟，但是南极冰盖的厚度已经达到了几千米，以现在的技术很难钻透几千米的冰盖，所以这个猜测很多年都没有得到证实。
后来随着技术的进步，使用了更先进的合金钻头。终于有机会钻透厚厚的冰层，当时科学家钻透了4公里厚的冰层。结果发现原来的推测是正确的，在这个巨大的冰盖下覆盖着一个湖泊。这个湖面积15690平方公里，湖水储量5500立方公里。这个消息后来发表了，震惊了全世界的科学家。