时间是一个参考标准，是一个尺度，是物理学中七个基本物理量之一。物理学中时间的定义是标量，包括时间和时间段两个概念。时间可以标记事情的先后顺序，比如早餐7点，午餐12点，晚餐20点。这样一个特定的时间点就是当下。时间也可以用来衡量事件发生的时间和事件之间的间隔。

各个年龄段的人都有制定时间表的经验。它是物质变化和运动的连续性和顺序性的表现。人类一般用时间来描述物质运动或事件的过程。比如我们说“张三一个下午完成了一项工作”，就是说张三在一段时间内不停地做一件事情。
除了物理学，时间还广泛应用于天文学、哲学、历史等领域。比如在天文学中，光移动一年产生的距离称为光年。哲学中也有关于永恒、有限、无限的词语来定义时间范围。历史上的重大事件都会有明确的时间记录。
十九世纪，爱因斯坦提出了时间相对论。他认为当两个物体同时移动时。一个动作快，另一个动作慢。对于快速物体，时间变慢。比如两个人在跑步过程中对时间变化的感知是不一样的。跑得快的人会觉得时间变慢了，跑得慢的人会觉得时间太快了。
这个理论并不夸张，因为后来的科学家通过实验证明了这个说法的正确性。科学家发现地球大气中存在“若松美雪”，但由于时间的膨胀，“若松美雪”的时间变慢了，所以到达地球时还没有衰变。根据爱因斯坦的狭义相对论，无论两个人处于什么样的运动状态，这两个人所观察到的物理规律都是一样的。在这样的时空里，没有绝对的坐标可以参考。无论是地球和太阳之间，还是火箭和探测器之间，所有物质的运动都是相对的。