运用新的技术改变土壤的性质；沙漠之所以不能让大部分植物像普通土地一样生长，主要是因为沙子和土壤的粘性不同，土壤的结合力更强。无论是否含水都能保持相对固定的状态，所以不太容易流失，还能保存足够的营养物质，使植物的根系稳定生长。所以有些人也会思考这个问题:我们能让沙子像土壤一样有约束力吗：令人惊讶的是，这个看似天马行空的想法居然被中国科学家实现了。

2009年重庆交通大学教授易志坚发明了一种材料，可以提高沙子的结合力，使沙子具有和土壤一样的效果，从而可以在上面种植农作物。这种材料是从植物纤维中提取的。易志坚教授经过反复实验，表示可以永久改变沙子的性质，使其始终保持高聚合度。从实用的角度来看，它与我们常见的土壤差别不大，基本上可以实现“变沙为土”的功能，为防治土地荒漠化提供了一种全新的方法。那么这种材料现在已经投入实际使用了吗?
阿拉善沙漠是位于中国阿拉善盟的三大沙漠的总称。它们是乌兰布和沙漠、巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠。其中乌兰布和沙漠面积近1500万亩，是急需绿化的禁区。易志坚教授带领他的团队在这里开垦了4000亩作为试验田，用时间和汗水把它变成了沙漠中的“绿洲”。这里不仅有大量能防风固沙的绿色植物，如狼尾草、杨树，还有许多农作物和经济作物，如南瓜、西瓜、高粱、西红柿等。
易志坚教授的团队确实选择了一些抗旱耐热的作物，但这些作物对生长环境也有一些要求，所以测试固沙材料的功能是合适的。令人高兴的是，所有这些作物在沙漠中长势良好，硕果累累。