银杏树在书上被称为活化石，都是因为它历史悠久。早在3亿多年前的恐龙时期，由于当时的环境适合裸子植物生长，银杏家族遍布大陆。只是后来地球迎来了大灭绝，导致银杏虽然存活了下来，但其他银杏钢种大多灭绝了。

此后随着环境的再次变化，整个大陆变成了被子植物的世界，银杏的生存空间被不断压缩，导致它虽然还活着，但其实离濒危已经不远了。因为植物的稀有性主要取决于其遗传多样性和野生繁殖，而银杏在这两方面都处于紧张状态。现在的银杏基因很单一，已经错过了自己的时代。久而久之，银杏几乎没有“亲戚”可言。这就意味着，一旦现有的银杏不能适应未来的环境，它就很难再有几万年前那么大的家族，无论遭受多大的冲击，也能留下一部分火种。
同时我们在路上看到的银杏树，其实都是人为干预生长出来的幼苗。不仅野生银杏树很少，而且它们也很难形成新的生命。如果你发现一个地方的植物都在老化，那就说明离灭绝不远了，银杏就是这种情况，已经接近进化的尾声了。
然而一些科学家通过基因测序揭示了惊人的事实。银杏基因仍有遗传变异的可能。如果银杏能在野外发育成苗，还是有可能盘活的。因为银杏自然播种的时间太长了，人类为了让它有存在感而进行人工干预，但这样的银杏也是一样的，它们的基因非常单一。总之我们应该保护现在的环境，只有给不同的生物留下一定的生存空间，才能保持生物的多样性。否则一旦所有生物最终发展成单个基因，整个生物界都将隐形，这只会让大灭绝提前到来。