貘，也许是现存的最奇怪的野生动物之一，是一种传奇的生物。事实上，貘有很多传说，其中最著名的是“吃梦怪物”。在中国和日本的传说中，貘被描述为吃梦的怪物。常常在漆黑的月光下，它们从森林深处出发，开始吞噬人们的梦想。

因为貘很胆小，它们会唱类似摇篮曲的民谣，以防把人吵醒。随着这声音，人们渐渐进入了梦乡，直到清晨太阳即将升起，貘才返回森林。真正的貘远没有传说中那么强大。它甚至濒临灭绝，随时可能灭绝。近30年来，它们在东南亚的数量一直在下降，现在只能在一些偏远的山区或保护区找到它们。 
历史上，中国也是貘的主要分布区之一，尤其是贵州省，貘数量较多。在古代，人们对貘的认识存在一定的偏差。白周一的《貘的赞美》中把貘描述为“只吃铜和铁，不吃其他东西，能消除瘟疫的吉祥动物”。现实生活中的貘吃梦的传说中的怪物关于貘吃梦的说法有很多。
一是最早在《山海经》中流传，但《山海经》中没有关于貘的记载。在清朝学者所著的《山海经鉴书》中，豹被认为是一只貘。据说貘是现代人发明的，但日本在室町时代末期有关于貘的记载，人们把貘的画像和文字视为吉祥之物。如果孩子做了噩梦，长辈会在枕头下放一幅貘的画像或写下貘的名字，让它吃掉孩子的噩梦。 
传说中的吃梦貘和真正的貘并不完全一样。在《山海经》中，吃梦貘被描述为一种奇异的动物，它具有多种动物特征:像马的身体、大象的鼻子、犀牛的眉毛、狮子的脸、老虎的脚和牛的尾巴。在现实中，貘是大的圆腰，形状像猪。但是，由于貘是现代珍稀稀有的动物，人们对它们并不熟悉，而且它们的外表确实有足够的特征，所以在所有的野生动物中，貘是很不一样的。