澳洲是世界上大型食肉动物最少短缺的地区。迄今为止，唯一的大型食肉动物澳大利亚野狗并非本土物种，而是数千年前东南亚地区的人们带来的。今天，野狗分布在澳大利亚85%以上的地区。它们以各种中小型食草动物为食，在维持当地生态系统平衡方面发挥着关键作用。澳大利亚野狗的生态位无疑相当于亚洲森林中虎、豹、狼的地位。

关于澳大利亚野狗，有一个新的问题不得不面对，那就是对它们身份的争议。有人说，澳洲野狗一开始是由家犬发展而来的，但与一些流浪狗相比，它们的野化程度更高，但本质上仍是流浪狗，与流浪松狮犬、田园犬没有区别；
有人说，它们在澳大利亚大陆生活了5000年，早已发展成为澳大利亚特有物种。虽然与考拉、袋鼠等物种相比，它们还比较年轻，但也具有代表性，理应受到法律保护。澳大利亚没有狗。有人说是欧洲殖民者带来的，但实际上，狗来到澳大利亚的时间更长。早在5000年前，东南亚的人就来到澳大利亚居住，并把他们带走了。
刚开始，人们带的狗不多，都生活在人类活动区域，承担着看守家园、帮助狩猎的角色，有时还充当人们的“备用口粮”。起初，这些流浪狗只在村里四处活动，捕食一些畜禽等动物。后来，随着野性的增加，它们逐渐发展为更少旅行的野性。
澳大利亚野狗之所以能在澳大利亚发展壮大，与人类的“助攻”密切相关。三千多年前，这片土地上还居住着有袋类动物，这是一种凶猛的掠食者，以各种植物为食的动物，即人类为食
物种的到来对它们的生活产生了巨大影响，从而引发了激烈的“人狮冲突”，导致人们疯狂猎杀它们。