对中国来说，狮子是舶来品，来自古代西域。据官方记载，它们可以追溯到东汉漳河元年87年。它们是当时西域月氏王国送给中原皇帝的。

当时的人们甚至一些贵族对狮子所知甚少，只知道这种动物凶猛，威力不亚于当地的动物老虎。就这样慢慢地，狮子的“威望”传开了，许多人甚至认为狮子可以“吃老虎、吃豹子”，是可以取代老虎的新的“百兽之王”。 
狮子由于中国不产狮子，所以大多数人都知道狮子，尤其是在东汉以前。他们通过一些文件或口口相传知道他们从未见过真正的东西。从一些文献中可以看出，古人对狮子的描述是非常扭曲的。如张九龄在《狮子颂》中对狮子的描写:“立而不动，九牛不同;观而恨，百兽皆倒。”所以吃肉看犀牛，孩子跳舞看熊。
其余的都是琐碎而无用的。“关于狮子能吃老虎和豹子的神话有很多版本。先秦文献《尔雅》首次对狮子作了描述:“吏夷食虎豹。”金郭溥注《穆天子传》中提到，“以狮为狮，出西域。”清末学者温庭士曾写道:“狮子是狮子，不是中国兽。”人们认为狮子以老虎和豹子为食。 
狮子能“吃虎豹”的传闻由来已久，那么在现实生活中，中国古代的狮子真的能猎食虎豹等顶级猛兽吗?中国狮子的形象:杨世华我们都知道，中国自古以来就没有出过狮子，但这句话有一个前提条件，即这里的狮子指的是现代狮子。 
广义上讲，中国古代有狮子，即“杨氏虎”。虽然杨氏虎的名字中有“虎”字，但它不是虎的一种，甚至不是虎兽。确切地说，它是一种狮子动物，由原始狮子进化而来。原始的狮子从东非草原遍布各地，变成东北亚成员，逐渐演化成杨氏虎。