过去长江鄱阳湖的渔民对鄱阳湖有着美好的回忆，尤其是上世纪60年代，他们偶尔能捕到100多斤的鱼。然而这几年，最大的鱼也不过一二十斤。以前一次能抓四五百斤到现在的四五斤，不过几十年过去了。过度捕捞和环境恶化与渔业的衰落密切相关。长江江豚和饵料鱼在没有人为干预的情况下保持平衡的动态关系。但由于近年来人为干预，长江渔业总趋势下降严重。

不仅是江豚，其他珍稀水生物种的数量也在逐渐减少。10年前白鳍豚被宣布灭绝，中华鲟的数量也在逐渐减少。还有刀鱼，因为稀缺一度炒到八千多元一斤。据了解，目前长江有近80种鱼类受到威胁。可以说，长江的水生生物正面临着最危险的时刻。鱼类的基因在人类的繁殖中也在退化。最早提出“十年禁渔”的曹文轩解释说:“人工养鱼时，必须及时投放野生鱼卵进行繁殖。如果不保护基因库，我们将面临无鱼可吃的局面。”
一旦野生家鱼数量灭绝，养殖家鱼的基因也在不断退化。最终可能由于产量的需要而养殖家养鱼“快鱼”，小鱼受损或缺地，导致家养鱼无法正常进食。根据当地农村部监督管理办公室的回应，现在“四大鱼”的资源产量远低于以前的产量。与20世纪50年代相比，鱼苗数量下降了90%，产卵量从1200亿枚下降到不到10亿枚。首先是过度捕捞，事实上目前过度捕捞不仅存在于长江，在中国的长江大部分支流和其他水域也存在过度捕捞，导致很多水域的鱼类种类数量锐减。
据长江边上的老渔民介绍，上世纪80年代，长江流域的人们开始使用电网和“摇头丸”捕鱼。当时大部分渔船都有电网设备，在静水区与长江相连的沟壑、湖泊里有渔民的“忘我”。电网是一种“灭绝”的捕鱼方式，无论大鱼小鱼还是其他水生生物，但电网范围内的都会被“消灭”，鱼苗和幼鱼死亡率最高。