起初科学家约翰·卡尔霍恩(john calhoun)将五只怀孕的雌性老鼠放在一个特殊的环境中。它们繁殖迅速，不受外界干扰，食物充足，每次出生的幼崽数量达到10只以上。随着时间的推移，空间很快就达到了最大值。对于这样的处境，约翰·卡尔霍恩没有选择拓展空间，而是去了袖手旁观。观察太空中的老鼠，看看面对这样的情况，它们的生活会不会发生变化。

我们把实验分为前期、中期和后期。先解释一下前期。前期，母鼠生下的老鼠在舒适的空间中长大，出于动物本能逐渐形成领地意识，侵占电网隔开的地方，产生争斗。迷路的老鼠可能会被杀死，幸运的可能会被隔离，只能在角落里吃东西，自己行动的空间也受到一定程度的限制。对于那些成功占据空间的老鼠，它们会选择占据其他雌性老鼠进行繁殖。因为空间的特殊性，很多不想被占据和打败的老鼠会选择聚集在同一个区域，而那些强壮的老鼠会占据更多的地方。
久而久之，老鼠会形成三个群体，在这里我们可以把它们理解为强群体和弱群体。除了这两个群体，还有“佛系”群体，他们选择逃避争斗，只享受身处舒适环境带来的好处。中期由于空间的特殊性，老鼠不受外界因素影响，其生活方式大概只包括繁殖、进食、休息三个环节。
至于强势群体，他们已经不满足于现状，所以会进入弱势群体选择配偶。这种情况一方面大大增加了繁殖数量，另一方面也导致了老鼠生殖系统的变化。他们会和同性交往，不断追求更多的女性和男性。这种情况也导致了后期自毁的局面。