黄河是我国的两条贯穿全国的河流之一，堪称是整个华夏的母亲河，据中国水利部网站介绍，黄河流域面积79.5万平方公里。新石器时代早期文明均起源于黄河流域，包括距今约100万年的陕西蓝田县蓝田文明和距今6000多年前的盘坡文化。

与此同时，大约 4000 年前，黄河流域是现代社会几乎每个中国人都听说过的两个部落的家园：炎帝和黄帝。黄帝推翻了炎帝，统一了其他省份，中华民族成为了“炎帝的传人”，代代相传。黄河素来以矿藏着称。古代有一个夸张的比喻来形容黄河上的泥沙量：“黄河为水，泥沙为七”。
1977年测得的含沙量更是惊人，每立方米70公斤的含沙量，是世界上任何一条河流都难以超过的。但自1970年代以来，黄河含沙量逐年减少，1950年至2010年，中国海关水文台实时监测黄河中游地区年输沙量变化。黄河年均含沙量从2000年到2015年下降到2.64亿吨后，2017年夏季黄河海关水文站平均含沙量仅为0.8公斤/立方米。
2000年至2018年，黄河流域2000年为Ⅲ类，上游适宜饮水、鱼虾越冬洄游、直接接触游泳的水质从38.7%提高到73.8%。 2008年和2016年黄河水质变化。黄河是黄河中水质最差的V型水，仅用于农业和园林，经过综合治理后水质有所改善。随着中国悄悄改善环境，黄土高原常年植树，增加脆弱的地表植被，降低水土流失率，黄河水流变得清澈。