从遗传学的角度来看，每一个生命都是由父亲的精子和母亲的卵子结合而成的。也就是说，当一个小生命被创造出来的时候，他的身体会获得父亲和母亲双方的遗传物质。比如有的女生会遗传父亲的性格，她的长相会更像母亲。人类性别的划分主要是由染色体决定的。男性性染色体包括一个X和一个Y，而女性性染色体有两个X。

所以男生通常会从父亲那里遗传Y染色体，获得的遗传物质是永恒的。所谓正子随父姓，与Y染色体密切相关。对于男性来说，子女跟随父亲也是符合遗传学原理的。在子女跟随父亲的习俗下，越来越多的人认为只有生男孩才会传宗接代，而生女儿往往会被误认为是“最后一个”。正是因为这种错误的观点，才造成了很多社会悲剧，甚至在一些城市出现了男女比例失调的现象。
2008年，上海复旦大学遗传学教授陆大儒提出了女儿也可以“传宗接代”的观点，这不仅科学，最重要的是公平。不得不说，这种想法确实有利于淡化“重男轻女”的世俗观念。
在人类基因的遗传图谱中，很容易让人产生一种错觉，认为只有生了儿子才会继承父亲的遗传特征，这样才能传宗接代。但母系基因传递的优势往往高于父系，因为母系X染色体基因多于父系Y染色体基因。
在遗传学上，母亲可以把细胞质和线粒体传给孩子，就像母亲是一辆汽车，而线粒体是母亲体内不可或缺的汽油，孩子就是发动机。在汽油的作用下，发动机会启动。总之，每个人身体细胞里的线粒体都是母亲遗传下来的。
但是线粒体的传播也是需要条件的，因为传播的媒介是女性，传播的方式是垂直传播。举个例子，一个母亲把细胞里的线粒体传给女儿，女儿结婚了，她会把这个细胞里的线粒体物质传给孙女。如果母亲生下儿子，那么细胞线粒体的传递就会终止。