南太平洋岛国汤加的海底火山于2022年1月初爆发，被称为“21世纪最大的火山爆发”，大量火山灰被喷射到海拔30公里的高空。汤加海底火山爆发瞬间的卫星照片硫化物和气溶胶喷向天空，形成“遮阳伞”，可持续数月甚至数年，阻挡阳光，有望降低地球温度。幸运的是，这次巨大的火山爆发并没有造成大量的人员伤亡，但是其他遭受火山爆发的人可能就没有这么幸运了。

那场覆盖了整个庞贝古城的火山爆发，逃亡的难民直接被高达500℃的高温火山灰覆盖，整座城市被毁，幸存者寥寥无几。火山爆发的一瞬间，会有猛烈的气体喷出，大量的熔岩颗粒和熔浆冲出。液态熔岩在高空遇到冷空气，会凝固成所谓的“雨”，但这不是水滴，而是石头。这种石头小如黄豆，高如两层楼，如1906年意大利维苏威火山爆发。模拟1906年维苏威火山的爆发火山喷发强度分为8个不同等级(因为目前人类已知历史上火山喷发的最大等级是8级)。每一级的喷发强度都是前一级的十倍。
27000年前，新西兰陶波火山爆发，产生了1170立方千米的火山灰。如前所述，如果发生巨大的火山爆发，可能会导致地球温度下降，形成所谓的“无夏之年”。1980年美国圣海伦斯火山爆发，预测释放24兆吨热量，是广岛原子弹的1600倍，而这只是5级火山爆发。
圣海伦斯火山爆发造成57人死亡，地球平均温度的下降对农业有很大的影响。人类历史上规模最大的一次火山喷发是1815年的坦博拉火山喷发，其强度被评为7级，向大气中喷射了近300立方千米的火山灰，导致北半球许多地方出现了“六月飘雪”的奇观。