20世纪60年代，英国科学家进行了一项实验。他们不断观察不同身高的男性，然后统计1995年的癌症死亡率。最终发现，身高165 cm的男性癌症发病率为1.7%，身高180 cm的男性为2.44%。后来科学家在女性身上进行实验，也发现了同样的结果。

当时科学家得出结论，身高越高，患癌几率越大。人们很快发现，这个规律似乎也适用于其他生物。宠物狗中，小型犬一般比大型犬寿命长，患癌的概率更小。其实很好理解。癌细胞的前身是正常细胞。假设每个细胞都有一定的癌变概率，细胞越多，这个概率就越大。高个子比矮个子细胞多，大型犬比小狗细胞多，所以得癌症的概率和体型成正比。
如果是，是否意味着机体越大，患癌的概率越大：不久英国科学家佩托做了一个调查，动物的大小从老鼠到大象都有，然而结果让他大吃一惊。小鼠的患癌率约为28%，人类约为25%，大象不到5%。但是比大象更大的弓头鲸的癌症发病率为零。也就是说，纵观生物界，身体越大，患癌率越小。这一结果与之前的实验形成鲜明对比，生物学上称之为“佩托悖论”。同一物种的生物，体型越大，患癌概率越高，所以不能无限生长，但这个结论并不适用于跨物种。所以，似乎找到了抑制人类成为巨人的理由。
分子生物学兴起后，从里到外仔细研究了23对人类染色体，科学家在17号染色体上发现了一个基因。这种被称为P53的基因不仅存在于人类中，也存在于老鼠、大象，包括没有癌症的弓头鲸。它的功能是识别和修复癌细胞，以我们人体为理想城市为例。免疫系统是城市的防御。再强的防御也打不过由内而外的崩塌。这种免疫系统无法从外部杀死，往往造成人体最严重疾病的是人体内部的问题。