当繁殖季节到来时，雄蝉和雌蝉开始交配。一般来说，雄蝉至少要和5只雌蝉交配，才能完成种族繁衍的任务。交配成功后，雌蝉会在树皮木中产卵，并让这些卵自行吸收树枝中的养分。当树枝中的养分消耗殆尽，蝉卵就会变成蝉蚁，逐渐从树上“走”到地面。当然在这个过程中，可以伴随着树枝的脱落，也可以是“自我努力”。小时候很多人会问长辈为什么知了会从树根里爬出来。其实就是这个原因。

只是那时候，长辈们往往会回答:“这是因为蝉把卵产在树上，但是只要一打雷，这些蝉卵就会被震到地上。”从这个时候开始，实际上意味着蝉要在黑暗中生活好几年了。所以其实蝉是从树上生下来的，是从土里钻出来的，没什么特别的。这本身就是他们自己选择的进化过程。不仅如此，蝉蚁到达地面后，还会慢慢深入地下，开始一点一点地建造自己的洞穴。很多人不知道的是，蝉在地面上的鸣叫时间只有3个月左右。但在地下生活的时间不止3年、5年甚至17年。
虽然一开始，它们向下挖洞的能力较弱，但经过多年的锻炼，蝉的身体越来越强壮，挖洞的能力也越来越强。
受种群基因的影响，这些蝉在整个地下生活期间都会保持挖洞的习惯。通常情况下，蝉幼虫倾向于将洞穴挖至2-3米深，但也有一些例外。一些更勤劳的蝉有比这个深度更深的洞穴。
当然他们如此执着于挖坑的主要原因是，未来几年甚至十年，这里都是他们的家。如果这个项目只是敷衍了事的完成，那么这些幼虫是无法成功钻出地面的。几年甚至十几年过去了，这些蝉会在一个下雨天后，慢慢离开生活了大半辈子的家，来到地里刨土而生。