说到爱因斯坦，大家一定不陌生。这不是著名的科学家吗？他在狭义相对论、广义相对论、量子力学等方面作出了突出贡献，为近代物理学的发展奠定了坚实基础。如果向你提起“爱因斯坦探测器”，你认识的人一定不多。这个物体不是爱因斯坦研制的，而是中国科学家研制的仪器，专门用来验证爱因斯坦的物理学理论。

其实，“爱因斯坦探测器”并不是针状物体，而是对卫星的称谓。它是中国科学院战略性先导科技专项空间科学二期部署的重点空间科学卫星之一。按照中科院的计划，“爱因斯坦探测器”将于今年底发射升空，届时我国将成为世界上第一个开展时域天文观测和高能天体物理研究的国家！
早在1895年，德国物理学家伦琴就发现了X射线，它属于电磁波谱的组成部分。它的波长很短，但能量和穿透性很强，可以穿透许多不透明的物体。长时间照射会对人体造成损害。
后来，科学家们通过一系列实验，证实太阳和太空无时无刻不在向地球发射这样的射线，X射线天文学这门全新的学科逐渐形成和发展起来。但由于地球大气层对X射线的吸收较强，因此对宇宙X射线源的观测只能在大气层外进行。
那些发射到地球轨道的X射线天文望远镜应运而生，如ASTRO-H、NASA钱德拉X射线卫星等。几十年来，这些望远镜结构越来越复杂、体积越来越大、观测精度越来越高，通过X射线观测发现的宇宙天体也越来越多。
许多X射线望远镜的发射，使科学家们从传统的对宇宙天体图像和能谱性质的研究，一直向众多天体随时间演化的方向转变，从而形成了天文学的一个分支“时域天文学”，主要观测和研究那些短时间内出现并发生剧烈爆炸的天体。