日本的矿产资源种类非常齐全，几乎应有尽有。问题是，虽然种类齐全，但数量很少，简直就是全国的元素周期表，被称为“金属资源标本国”。

日本还有一些相对丰富的矿产资源，最具代表性的是金银矿。日本过去被称为金岛。在世界进入工业化之前，日本是中国贵金属的进口国。日本曾拥有世界第一金矿--位于九州岛的岭一金矿，总储量约170吨，平均含量为每吨33克。最夸张的地方是每吨上千克，纯度居世界第一。除这座金矿外，日方曾拥有佐渡金山和北海道的弘志舞矿，均有较高产量，但如今已关闭。日本的石川阴山曾占世界白银产量的三分之一。
日本地处火山地震带，地热资源丰富，硫磺等资源自不必说。令人惊讶的是，日本煤炭资源也很丰富，储量约86亿吨。二战前，日本占世界煤炭产量的3%，是出口国，并向中国倾销。然而，随着日本经济的快速发展，世界能源革命转向了石油。此外，日本煤炭开采难度大、杂质多，产量一直在下降。现在已经开始导入了。
日本有2000多座铜矿，硫化铁、铅、锌等也可部分自给。重要的半导体资源锗是世界第一，著名的稀土资源也非常丰富，每年供日本自用数百倍，足够日本使用50年。还有一条漫长的海岸线把日本一旦技术解决可大量开采的可燃冰和甲烷储量也十分惊人。同时，日本的天然气储量也不低。
总的来说，由于日本的地理位置，地质运动过于活跃，三分之二的国土是中新生代火成岩的喷出岩，基本没有像样的工业矿产可挖，普遍缺乏。另外，日本工业发展快、消耗大，出口多，库存基本都挖完了。特别是煤炭、石油、天然气、铁矿石、铀、钴、铝等现代工业资源基本依赖进口，占比达90%以上。澳大利亚有八九个大型铁矿由日本人控制。这纯粹是厄运。同为岛国的英国拥有丰富而持久的资源。