人类一直有探索宇宙深空的愿望，然而由于技术水平的限制，我们通过探测器近距离认识空间的方式还处于很低的阶段。目前最远的飞行器还没有真正离开太阳系，它与我们失去了联系。人类足迹最远的只有距离地球38万公里的月球，甚至最近的行星都没有去过。

同时，我们通过许多大型太空望远镜发现了许多系外行星，但无一例外，都没有发现其上存在生命的证据。因此，从某种意义上说，人类在宇宙中是孤独的，至少目前是这样。
由于我们依靠直接探测来寻找地外生命，很难取得实质性突破，于是一些科学家改变了研究思路，即通过向外太空发射无线电信号，来传递一些银河系、太阳系和地球的相关信息，希望如果外太空某处有先进文明存在，它可能会给我们相应的反馈，这可能会大大缩短寻找地外生命所需的时间。
在这方面，美国可谓“一马当先”，历史上也做过不少尝试。近期，在前期工作的基础上，METI国际正在积极筹划开展一项信号传输计划，其核心内容是向距离地球39光年的TRAPPIST-1行星系统传输相关信号。
说起METI国际，这是一个致力于寻找地外文明、探索与地外文明交流的美国组织。该组织的工作人员主要由科学家、社会学家、历史学家、人类学家和艺术家组成。该组织声称已经开发出一种无线电编码系统，可以被地外智慧文明接收和识别。这家公司之所以对向外太空发送信号如此热情，源于他们“相信”人类将从向外太空发送信息中受益，而不是仅仅等待接收来自外星人的信息。
I国际发射的无线电信号将携带太阳系和地球的空间位置、元素周期表以及地球现在面临的气候变化危机等信息。其中，对于地球的空间位置，无非是认为地外智慧文明在接收到信号后，可以将信号准确反馈给地球；携带元素周期表信息，是基于与地外文明建立共同认识基础的考虑，因为化学元素存在于宇宙中，基本一致。如果有科学知识的智慧地外文明存在，它们也应该能够识别元素周期表。