很多人看到这个新闻的第一反应就是用海市蜃楼来解释，因为很多类似的现象确实发生过，古代文献中也能找到大量的记载。由于当时的认知水平有限，这些海市蜃楼场景也被认为是与神秘力量有关的东西，比如认为它代表着吉祥或灾难，或者给当时的统治者指明某个方向。

现代科学从光学角度解释了海市蜃楼现象。本质上是有东西被反射，然后被大气分子折射，在空气中成像。
一般来说，观看的地方离发生的地方比较远，所以海市蜃楼里的场景看起来会很奇怪，会给人一种神秘诡异的色彩。虽然海市蜃楼现象在今天并不罕见，但它仍然需要非常严格的条件，包括地理位置、气象条件、地表的物理状态等等。但从统计来看，海市蜃楼通常发生在气温异常的天气，且多发生在海上。这个海域的空气湿度要达到一定的标准，厚度上也有要求。水蒸气越厚，整个结构就越接近透镜。
在这个前提下，如果陆地表面的大气温度在短时间内发生剧烈变化，就会引起异常的光传播，使得原本应该反射到其他地方的光进入海上的这个天然透镜系统，最终显现出物体的图像。在英国《镜报》公布的照片中，一艘粉红色的船漂浮在半空中，看起来非常像海市蜃楼。这张照片的摄影师是阿伯丁郡一家健康诊所的员工。当他跑过这片海域的时候，他抬头发现了这个奇怪的景象。幸好他很快用手机记录下了这一幕，否则没人会相信他。
当然也有人质疑是后期处理的图片，但专家鉴定证明该员工并没有说谎，也就是说漂浮的粉色船确实出现过。