相信大家都看过化石的照片。科学家说，生物形成化石并不容易。在自然界中，99%的生物最终都会变成黄土。即使剩下的1%被微生物分解，成为化石的概率仍然少得可怜。有读者问：为什么人类没有形成大量化石？人的骨头太小而无法成形吗？事实上，人类是有化石的，比如1974年在埃塞俄比亚发现的露西·梅登。然而，人类化石的数量非常少！

化石需要大量的时间。人类的历史到目前为止只有260万年！在这段时间里，只有最早的一批人类有成为化石的可能性；远古时代的遗迹只是遗骸，远非化石。骨架必须处于持续下陷的区域，或者被水流冲刷到这样的区域。这样，它就会位于沉积基准面之下，被沉积物覆盖，逐渐退化为化石。 
这涉及到沉积岩形成的必要条件--水。（关于沉积岩，小编在之前的文章中已经详细勾勒过，这里不做说明。）因此，当水生生物死亡时，它们定居在水下沉积物上，开始慢慢埋藏。随着时间的推移，这些生物的骨骼开始逐渐变成化石。随着地壳的移动，这些底部可能会变成山脉；这些山就是我们今天发现化石的地方。
植物生长稳定，能大量繁殖。如果这里的地质环境适合化石形成，将会集中发现大量植物化石。但是动物可以四处走动，不容易被发现。如果被发现，那只能是：科学家在地质调查过程中，碰巧遇到含有大量人类化石的地层碰巧上升，这种概率极低。
在这一点上，第一点是时间！化学的石块形成所需的时间甚至比人类历史还要长。第二点是化石形成的特殊地点--持续沉降基准面。那么，这就涉及到一点，沉积基准面是多少？这是地质学家构造的虚拟平面。风化剥蚀发生在平面以上；泥沙堆积（沉积）发生在平面以下。我们一般以海平面作为地球的标准沉积基准面。在陆地上，河流和湖泊的平面可视为当地的沉积基准面。