干热岩实际上是一种岩体，其成分可以涵盖侵入岩、变质岩、沉积岩等。应该说干热岩在世界任何地方都存在，只要有能力挖到地下深处，因为本质上是一些更接近地核的岩石。因为它们埋藏在地下深处，受岩浆和流体的影响，温度非常高，通常在200摄氏度以上，这也是它们能够被利用的原因。

通过一定的技术手段，科学家可以提取这些岩体的热量，然后转化为热能，应用于各种项目。然而挖掘干热岩并不是一件容易的事情，它们常见于地下几十公里，在松辽盆地很少见到这些深度只有4000到7公里的干热岩。
和大多数地热资源一样，干热岩的应用非常广泛，从发电到供暖，再到提取工业原料。而且由于开发成本远低于太阳能、风能等新能源，其探索在全世界都非常火热。
但干热岩与我们常见的地热资源有一些不同，比如冰岛广泛分布的喷泉地热。如今已有成熟的技术手段将其纳入发电系统，但相比之下，干热岩的利用难度更大。根据地质科学队的调查，我国干热岩的探明储量非常丰富。按照现在的能耗，他们理论上可以供应近4000年。从区域分布来看，这些干热岩主要分布在青藏高原，尤其是南部地区，占全国的20%以上。如果能有效开发，中国将成为世界上最好的能源大国之一。
但是检测是一回事，能不能用又是另一回事。规模和发展的适宜性都是决定最终能否应用的重要因素。中国第一批可供开发的干热岩发现于青海共和盆地。由于其优良的资源质量、良好的开发条件和广泛的覆盖面积，它迅速成为一个重要的地热项目。然而就像所有的资源开发一样，干热岩的开发也会给环境带来许多负面影响。比如注水后的高温高压环境造成的底层压缩，会严重破坏地质构造。如果你正好在断裂带上，地壳活动的时候会更容易形成地震。而且即使在地壳稳定带，也会发生人为诱发地震，这是对生态环境和人居环境的一种破坏。