关于爱因斯坦的相对论可以说是在科学界非常重要的理论，二维平面上出现的大质量天体，使二维图像变成了三维空间。在下图中，他用一个著名的例子来解释这一经典现象。

这是广义相对论常见的示意图：在平面上放置一个球体。因此，二维平面结构因物体的存在而被迫扭曲变形。爱因斯坦假设中心球会扭曲空间。如果这个天体是太阳，那么附近天体（如地球）扭曲的位置就会影响附近天体（如地球）的运动。
我们开始实验，在平面上放置一个直线运动的滚动球来代表地球（比中心球体小得多）；在没有大球（太阳）的情况下，小球（地球）作直线运动。如果大球（太阳）存在，平面扭曲，小球（地球）就会被迫改变运动方向，变成曲线。
因此，当忽略摩擦力时，珠粒以相应的速度运动；在这一点上，它将变成围绕中间球沿着一条回归曲线的公转。在平面和球的比喻中，爱因斯坦具体而生动地描述了空间的结构弯曲的意义。事实上，大多数物理学家经常使用类比来帮助自己和他们的听众更直观地理解引力和弯曲。但事实上，这个比喻现在并不完美。
首先，当太阳迫使周围空间扭曲时，它不像一个大球那样被吸引，它是被强行拉下来的。在大球的情况下，由于小球的重力，平面弯曲。对太阳来说，没有别的东西“拉”它。这时，爱因斯坦认为空间的弯曲是引力。只要物质存在，空间就会弯曲。同样，地球也不像一个小球；地球不在轨道上运动是因为其他东西吸引它进入弯曲空间的轨道。