在人类目前的理论中，光速是宇宙中最快的速度，也是宇宙中的“速度极限”。任何静止质量的物体都不可能达到光速，而静止质量为0的基本粒子的速度一定是光速，在真空中非常接近每秒30万公里。人类未来的目标是实现光速，同时超越光速。

现在人类的太空设备离光速还很远，对于太空探索来说，速度不是关键。达到第二宇宙速度，脱离地球引力就够了。因为人类的探索基本都是绕着地球转，安全完成探索任务才是最重要的。毕竟每次航天任务都要花很多钱，失误会造成很大的损失。人类极有可能探索距离地球约4.2光年的最近星系“比邻星”所在的星系。也就是说，以光速运动需要4.2年才能到达比邻星，完成探测任务再返回地球需要10年左右。
这只有在人类能以光速运动的前提下才能实现。如果人类的飞船达不到光速，那就需要更长的时间，这将给人类的太空探索带来巨大的障碍。探索最近的星系都要几十年，更别说其他遥远的星系了。随着人类科技的发展，进一步探索恒星系统是必然的。如何达到光速，是人类探索更远星系的关键。按照人类目前的理论，是有可能达到超光速的。科幻电影中的“曲率引擎”就是一个很好的方法。这种发动机与传统发动机完全不同。它不是产生一个驱动力使飞船运动，而是改变飞船周围的时空曲率，形成一个“时空泡”来包裹飞船，使飞船前方的时空曲率与后方的时空曲率不一致，从而实现超光速运动，就像一艘在海上航行的船，不依靠自身的动力。
哈勃观测的只是整个宇宙的一小部分，真实的宇宙比我们想象的要大得多。问题是人类现在不知道整个宇宙有多大，光速限制了信息的传播。宇宙诞生于138.2亿年，因为宇宙的膨胀，它的直径早已超过138.2亿光年。这导致离我们足够远的星系发出的光永远无法到达地球，宇宙膨胀越来越快。科学家认为宇宙的膨胀已经超过了这个速度。