生活中，我们经常听到钻石的口号--钻石永存。坚硬的钻石看似永恒，但钻石的本质只有碳、木炭、石墨、钻石，都是由碳组成，只是分子结构存在差异。木炭和石墨都能燃烧，钻石也不例外。

燃烧普通的木炭和活性炭非常简单。需要达到750℃的高温才能点燃石墨。钻石的分子结构更加稳定，因此点燃钻石需要更高的温度和更纯净的氧气。钻石的燃点在900℃左右，但室内空气很难点燃钻石，只有在氧气纯度较高的地方才有可能点燃钻石。
钻石燃烧时会先发出橙红色的光，然后变成白光。在加热钻石的过程中，钻石的碳原子会与氧原子发生反应，优先考虑一氧化碳，钻石开始发出橙红色的光。随着一氧化碳和氧原子再次发生反应，会产生二氧化碳，产生更高温度后，钻石开始发出白光。
虽然钻石燃点高，但不要加热钻石：钻石的燃烧是一种相对剧烈的氧化反应，可以迅速消耗钻石的质量，生成二氧化碳。昂贵的钻石会在短时间内损失大量质量。温度和氧浓度是加速金刚石氧化的关键。就算我们没有对钻石进行加热，钻石其实也是会自然氧化的，只不过这个氧化的速度非常慢，如果对钻石进行加热的话，那么氧化的速度也会加快很多。
在实验中，经常使用工业碎钻。将钻石的温度提高到着火点，而且钻石的碳原子结构比较紧密，燃烧时钻石的大量消耗并不明显，少量的钻石可以持续燃烧很长时间。