闪电可以说是人类比较害怕的一种自然现象，小时候一旦遇到闪电连电闸都得搬掉。据气象学家统计，地球上每年约有14亿次雷击，约每秒44次。对于大自然来说，闪电不是简单的闪光。当闪电出现时，它有助于固定大气中的氮，从而帮助植物生长。许多科学家还认为闪电可以清除大气中的一些污染物。

绝大多数闪电大小在3至5公里之间，但一些巨大的闪电不仅能直接击中地面，还能水平延伸。闪电的垂直长度有限制，但水平长度没有限制：在地球的云层中，如果一个区域正负电荷之间存在强烈的间隙，就会产生闪电。
科学家们一直在寻找闪电大小的极限。在垂直方向上，闪电的长度受到雷云高度的限制。一般来说闪电的长度是二十公里这样，但当闪电出现时，巨大的电流不会在大气中找到停止自身的因素，所以闪电在前进的过程中也会有分叉，然后再继续去延伸。
目前，世界上记录到的最长闪电是2020年记录到的德克萨斯闪电，该闪电蔓延768公里，在德克萨斯州和密西西比州观测到。人类对闪电大小的探索早在1956年就开始了，当时气象学家探测到闪电蔓延160公里。从那时起，全世界的科学家都在寻找超过这一纪录的闪电。这一纪录也保持了几十年，直到2007年，科学家才发现322公里长的闪电。
现在科学技术有所发展，自然能够观测到的东西也就越来越多了。2017年，科学家发现闪电的距离来到了500公里；2018年，科学家发现709公里的闪电；目前的纪录保持者是2020年蔓延768公里的巨大闪电。