人类喜欢按周期计算时间。地球自转一周就是我们所说的一天，地球绕太阳公转一周就是我们常说的一年。但在宇宙中，每个天体都有不同的运动周期。地球的365天仅为一个地球年，火星的一年约为地球的687天，约为1.88个地球年。除了天体有一个运动周期外，我们所在的银河系也在不断运动，有一个周期。

银河系围绕黑洞旋转：我们看到的许多太阳系地图都把太阳系描绘成一个简单的动力学模型。太阳系所有的天体都在围绕太阳运动，这个太阳系看起来平静而有规律。但实际上，太阳系位于银河系内，由于中央超大质量黑洞的引力作用，银河系不断自转，太阳系也跟着银河系高速运动。太阳系的速度约为每秒230公里。我们不是在太阳引力下平稳旋转，而是跟随太阳在银河系中高速行进！
越靠近银河系中心，银河年就会越短：根据角动量守恒，天体越靠近自转中心，运动就越快。因此，银河年的时间并不是一个固定值，银河系内不同恒星系统所经历的银河年会有较大差异。在内太阳系中，行星距离太阳越近，行星年就会越短，而行星距离太阳越远，行星年就会越长--水星是距离太阳最近的行星，水星绕太阳一周只需要88个地球日，所以水星只有88个地球日；天王星一年有84个地球年，冥王星一年有248个地球年。
银河系直径约10万光年，而太阳系距离银河系中心约2.8万光年，属于银河系近郊结果，我们所经历的银河岁月会更长。如果一个恒星系统靠近银河系中心，那么该恒星系统的运动速度会大大加快，运动周期也会缩短。
太阳系的银河年有2.2亿地球年。根据人类和地球生物的寿命，银河年对我们来说完全没有意义；对于天文学家来说，银河系中有太多未知天体，我们无法根据银河系的运动周期对银河系进行系统的天文观测。也许当我们可以进行星际旅行的时候，银河年就有了发射窗口的意义~