作为太阳系中一颗非常独特的行星，虽然表面温度宜人，非常适合生命生存，但地球核心温度高达6800摄氏度，甚至非常接近太阳表面温度。地核的温度不是火焰的燃烧，也不是类似太阳的核聚变反应。地球核心温度的主要来源是放射性元素的辐射。

地球形成之初，重元素逐渐沉降到地核中，其中许多元素具有放射性，从而形成了地球放射性核。放射性元素在地核中不断发射辐射，使地核温度升高并保存地壳温度，进而使地球内部升温至极高温度。
地球内核的温度会随着时间的推移而下降：地核的温度来自放射性元素，但放射性元素有半衰期。随着时间的退去，较重的放射性元素会逐渐衰变，降低放射性。随着元素的衰变，半衰期的周期会增加，因此地核的温度会非常缓慢地下降。随着时间的退去，地核中的放射性元素会逐渐衰变，放射性逐渐降低，从而导致地核温度逐渐降低。地核的逐渐冷却对地球上的生命来说是非常致命的。
据科学家推测，地球之所以有磁场保护，是因为地核中的放射性元素对地球内部加热，然后将靠近地核的金属熔化，形成一层液态金属。液态金属包围着固态放射性元素的核心。由于辐射，液态金属的电子被激发而产生内部电流。电流形成后，在地球周围形成了一个全球性的磁场。地球磁场可以引导宇宙中的带电粒子流向极地，从而最大限度地减少太阳风暴和宇宙辐射的影响，保护地球上的生命和各种电气设备。
地核冷却会导致灭绝吗？在太阳系内部，火星一直被天文学家视为存在生命的行星。在火星上也发现了古代河流和湖泊的痕迹。火星和地球一样，在太阳系中是宜居的，在腰带上，但为什么地球充满活力，火星却很冷清呢？答案是，火星内核已经冷却，因此火星没有磁场保护，太阳风暴和宇宙辐射可以直接攻击火星，从而导致火星大气被剥离。没有大气层的保护，火星表面的水资源迅速蒸发，最终成为一颗荒芜的星球。