作为我国最伟大的超级工程，南水北调工程惠及4.3亿人口，累计向华北地区输水531亿立方米，相当于输送4000个西湖，基本解决了京津冀三地用水问题。不过，现在只开通了华东线。至于概算投资4892亿元的西线项目，目前尚未开工。一旦建成，将彻底解决黄河流域缺水问题，甚至改写西北地区的地理格局。

南水北调并不只是一条腿走路，而是分为东西中三条线一起进行，东线工程从长江下游的扬州抽引长江水，然后用上京杭大运河还有一些平行的河流让水北上。沿线160台水泵实现水流向高处，将浩瀚长江水引向天津、山东、河北等地。中线工程从湖北、河南丹江口水库调水，沿京广线北上，出陶岔、过哑口、飞渡槽、钻暗涵，北上1432公里，流向北京。如今，南水北调东、中线一期工程早已顺利通水，不仅解决了华北地区缺水问题，还极大改善了环境。无疑是一项利国利民的未来工程。
至于尚未动工的西线，其威力有多大？南水北调西线工程计划将雅砻江、大渡河等长江上游的富余水量调至黄河上游。预计调水总量达170亿立方米，将彻底解决青海、甘肃等西北地区严重缺水问题，惠及周边数亿居民，同时缓解长江洪涝灾害。我国为何要斥资4892亿元建设南水北调西线工程？
上世纪50年代，伟人考察黄河时，就已经提出了“南边的水资源丰富，北边干旱，最好能从南边借点水”的愿景。从此，南水北调工程计划提上日程。东、中、西三线中，西线工程能从根源上解决黄河缺水问题。