炙热的阳光、止不住渴的一望无际的海浪、一片戈壁般的洁白沙滩，组合在一起，让人感到一阵绝望。然而，这一切都已成为过去，如今的中建岛从“海上戈壁”变成了西沙群岛的“海上绿洲”。这是怎样的奇观，先从中建岛本身说起。

中建岛由来：因战而得战舰名，中建岛位于中国海南省三沙市西沙群岛最南端，但是这个岛的名字是更改过的，在最开始的时候这个小岛是盛产马蹄螺的，靠着螺也是能够解决居民的温饱，大家才被称为“螺岛”。
同时，由于该岛位于西沙群岛和南沙群岛中间，渔民也称其为“半路生景”。要知道，在当地方言中，“石”是岛的意思，所以这是一个很有当地方言特色的名字，也可以看出岛名的民间传说。至于正式命名，则要追溯到1935年，当时中华民国对西沙群岛各岛礁进行统一命名，其中就包括这片“半路一景”，被中华民国命名为“土来塘岛”。
然而，中华民国的命名工作刚一完成，日本就开始侵蚀整个亚洲，土来塘岛落入日寇之手，成为当时中华民国政府文件中“名义上”的控制岛屿。在日本投降之后该岛又回归，但当时国内军舰匮乏，土来塘岛又远离西沙，使得接管工作无限期拖延，直到1946年，国军接收了美国军方的LST-716登陆舰，直接把这个舰艇改名叫做中建，这个岛又一次回到我国领土。
然而，中建岛的命运并没有变得稳定。由于该岛距离越南岘港仅330km，这意味着只要我们在岘港军港中建岛布设雷达站，越南就完全暴露在我们的观测之下。这个时候中越关系恶化，越南该军狡猾占领，这种“占领”直到1974年才出现转机。1974年，中越西沙海战爆发，我军在这场战役中取得重大胜利。邓公指示后，南海舰队乘胜追击，收复了越南海军侵占的几个西沙群岛，中建岛就是其中之一。