在寻找系外行星的过程中，我们发现了30多颗可能适合居住的行星。据估计，仅在我们的银河系中就有80亿到200亿可能适合居住的地球。但是，潜在宜居性和实际宜居性差距很大，宜居面积的概念是不是太宽泛了?为此，科学家们开始缩小他们的定义。在我们之前所说的“宜居条件”中，可能宜居的世界被定义为岩质行星。

只有岩石行星的表面才能维持液态水。它必须有相当厚的大气层，并且与它的恒星之间的距离恰到好处，才能处于所谓的宜居带。但在很多方面，这个简单的定义既太宽泛又太狭窄。液态水被认为是一个决定性的因素，因为它是地球上生命的核心，但我们是否忽视了可能有其他形式的生命不需要液体?土星的卫星土卫六上有液态甲烷海洋，一些研究人员研究发现，甲烷可能也在外星细胞中发挥作用，类似于水在陆地生命中发挥的作用。 
当然，液态水比甲烷更适合居住。例如，木星离这个区域很远，但它至少有两个卫星的冰下有液态水。然而，这还不够。太阳的宜居带有三颗岩质行星，但金星是一个有毒的温室世界。虽然火星可能存在原始生命，但在地球上几乎不可能有人类居住。然而，研究表明，金星和火星在年轻的时候都有液态水。在这两个世界中，生命都是可以控制的，但它们可能活不了多久，无法维持居住。即使只考虑恒星的宜居面积，也无法解释恒星本身的稳定性。大多数可能适合居住的行星都围绕着红矮星运行，因为它们占所有恒星的75%。
红矮星的温度比太阳低得多，所以它们的宜居带离恒星非常近。但红矮星通常会经历一个可怕的时期，当它们发出巨大的太阳耀斑和x射线爆发时，可能会夺走可能适合居住的行星的大气层。所有这些都为天文学家提供了很多推测，但对生物学家来说，这是全部这一切都归结于脂质。脂质由脂肪酸组成，脂肪酸构成细胞膜。为了使细胞发挥作用，薄膜需要具有渗透性，而渗透性取决于大气的组成和压力。