什么是引力波?当巨大的物体扭曲其周围的时空，引起宇宙涟漪时，引力波就产生了。这种波是由两个黑洞碰撞形成的，于2015年首次被发现。从那时起，引力波探测变得越来越神奇，科学家们也变得越来越好奇。现在，一个研究团队宣布首次探测到引力波信号，它是由一个比已知最大的中子星大，但比已知最小的黑洞小的物体碰撞产生的。

然而，在我们得到更多的观测之前，这仍然是一个谜，我们可以利用目前有限的信息来推断它们的现象。2019年8月14日，科学家捕捉到了引力波，或称“啁啾”(用来描述它们的昵称)。当初步分析表明碰撞可能会合并黑洞和中子星时，科学家们将注意力转向了它们。
科学家初步猜测它是一颗中子星。质量差距之谜这描述了观测到的碰撞事件引力波的范围图表。图片底部显示中子星大小的物体;顶部显示黑洞大小的物体。基于这一新发现，科学家们初步推测是一个黑洞和一个非常大的中子星或一个非常小的黑洞有关。这样的大小符合科学家所说的质量差距:一个比目前所研究的任何黑洞都要小得多的物体(大约是太阳质量的5倍)，但可能比任何已知的中子星(大约是太阳质量的2.5倍)都要大。 
几十年来，人们一直在预测黑洞和中子星的合并，但这个质量差距中的高密度物体完全出乎人们的意料。虽然我们无法确定物体的类型，但我们看到的要么是已知最重的中子星，要么是已知最轻的黑洞。无论如何，它为我们之前的观测创造了新的记录。