煤炭被誉为“黑金”，是世界上储量最丰富的化石燃料。它不仅是工业的粮食，也是推动人类科技发展的重要材料。人类对煤炭的使用也可以追溯到几千年前。研究人员在新月遗址上发现了7200多年前的煤炭遗存，这也说明中国很可能是最早使用煤炭的国家。

之所以被称为“黄金”，是因为煤炭的形成极其困难，煤炭是不可再生资源，总有一天会用完。
煤的形成需要长期的堆积和各种生态作用。既然煤炭如此珍贵，我们不禁好奇，那100多米厚的煤层是怎么形成的？在古代，地球上有这么多植物吗？
地球上有丰富的煤炭资源，但也有罕见的厚煤层。在内蒙古海拉尔盆地呼和诺尔凹陷，人们发现了一个巨大的厚煤层，最高高度达1675.25米。要形成这样的厚煤层，需要很长的时间才能形成，所以现在，让我们来了解一下这样的厚煤是如何形成的。
首先要了解煤的原料。研究发现，在显微镜下观察煤片，可以清楚地看到煤内部的植物组织结构，充分说明煤是由植物遗骸演化而来的。从本质上讲，煤也是埋藏在地下的古老植物经过复杂的生化和物理化学变化而形成的可燃固体矿物。其次，原料煤的形成依赖于堆积。形成煤的黑色腐殖质是由植物的枝叶和根部在地面上积累了数百万年的。 
而且，这种神奇的积累可以分为两种，一种是不受外界影响的原地积累，一是受外界影响的异地积累。在不同的地方，植物会被外力搬运，堆放在别处。例如，华北地区的煤是由西部高原流动水堆积而成的。