世界上所有的物质都会走到生命的尽头，渺小的人类、巨大的恒星甚至宇宙本身也会走到生命的尽头，但这些浩瀚的恒星的寿命比我们人类还要长数百亿倍。以小见大，非常有趣。我们人类在掌握了一定的天文学知识之后，就开始观测宇宙中浩瀚的恒星。在此期间，我们见证了许多明星的诞生和消亡。整个过程不仅非常有趣，还能帮助我们更好地理解宇宙中物质运动的规律。

目前，科学家们最关注的恒星之一是参宿四，它距离地球约640光年，是一颗即将结束生命的恒星。在科学家的观察中，他们意外地发现参宿四在暗淡之前就被一种神秘的力量分解了，而这种力量很可能是参宿四灭亡的主要原因。那么这背后又有哪些天文秘密呢？今天，就和大家一起来看看吧。
参宿四离我们很远。以目前的技术，我们只能用高精度的天文望远镜来观测。科学家发现，这颗恒星的质量约为太阳的16.5~19倍。如此巨大的质量意味着它内部的恒星比太阳活跃得多，因此它以相对较快的速度消耗自己的物质。因此参宿四可以称得上是一颗短命行星，年龄只有800万年左右，但已经进入生命的最后阶段。
参宿四现在正处于恒星红超巨星的演化阶段，内部物质运动越来越强烈。在不久的将来，它将以一种超高的能效泄漏自身能量，形成强大的超新星爆发。而它和我们地球之间的距离也很尴尬，不远也不近。没有人能说它爆炸后是否会对地球产生影响，因此科学家们一直在密切关注参宿四。在这种观点中在测量期间，科学家们发现了参宿四神秘的亮度变化。
科学家对参宿四的观测可以追溯到上个世纪。从1996年开始，科学家每年都记录参宿四的亮度变化。在此期间，人们惊讶地发现参宿四的亮度一直不稳定，在大范围内反复跳跃。波动最大的一次出现在2019年底到今年年初的两年时间里。在此期间，参宿四的亮度突然下降。一度降至平均水平的2/3。这一观察无疑让很多人担忧。人们认为参宿四可能已经到了恒星生命中最不稳定的时期，它随时可能爆炸。然而，令人惊讶的是，恒星在一段暗淡期后再次发生了变化。回到正常水平。