父系遗传是现代生物学中最热门的话题之一， 简单来说：当夫妻发生性关系时，男性的DNA会转移到女性的生殖细胞或子宫内膜细胞中，这相当于在女性体内留下了遗传痕迹。未来无论是夫妻分手，还是女方与他人组建家庭，所生的孩子都会有“父亲”的继承权。 很多人对此持怀疑态度，但也有一些现象表明父系遗传似乎确实存在； 如果不是这样，我们体内残留的 DNA 来自谁：

  可能当他们第一次听到“父亲的继承”这个概念的时候，很多人都觉得很荒谬，尤其是在现代，一旦孩子没有血缘关系，就只能是女方出轨造成的，这种“继承” 从父亲那里更像是一种逃避现实。但事实并非如此，生物学大师达尔文曾在他的著作中引用过这样一个故事。为了验证生物遗传的猜想，莫顿伯爵首先让一匹白母马和一头野生雄性斑驴交配。 这种交配没有产生后代； 三个月后，莫顿伯爵让雌马与一匹白色种马交配，后代腿上长出类似斑驴的条纹。
  当然达尔文本人并不认为这是“父亲的遗传”造成的现象，在他的书中，这一段旁边有详细的注释。 他认为这只是某种返祖现象，事实上无论是人类还是其他动物，在生物遗传学上都有回归祖先的可能，但这个概率很低，一般人是不可能接触到的。但现代科学认为，两匹白马之所以交配生出花纹的后代，是因为后代继承了亲本的隐形基因，表现出外型； 而父母，母马或种马，携带但不表达隐性基因，这是最符合孟德尔遗传定律的解释。
简单来说，两匹白马交配所产生的花纹后代与之前的雄性斑驴没有任何关系，只是因为母马或种马携带了这种花纹的无形信息，它们并没有表现在身体上，而是遗传了表现在后代。如此看来，厄尔莫顿的实验无非是巧合，难怪达尔文不相信“父亲的继承”法则。